Les Taxis de la Marne : Quand les chauffeurs parisiens ont sauvé Paris
Des centaines de taxis parisiens devant les Invalides à Paris, le 5 septembre 1914. (Crédit photo : AFP)"
L'histoire des Taxis de la Marne est l'un des épisodes les plus emblématiques et héroïques de l'histoire des taxis parisiens. En septembre 1914, alors que la Première Guerre mondiale fait rage et que Paris est menacée par l'avancée des troupes allemandes, les chauffeurs de taxi parisiens vont jouer un rôle crucial dans la défense de la capitale française.
Le contexte historique
Au début du mois de septembre 1914, la situation est critique pour l'armée française. Les troupes allemandes progressent rapidement vers Paris, et le gouvernement français envisage même d'évacuer la capitale. C'est dans ce contexte tendu que va naître l'idée d'utiliser les taxis parisiens pour transporter rapidement des troupes sur le front.
La mobilisation des taxis
Le 6 septembre 1914, le général Joseph Gallieni, gouverneur militaire de Paris, prend une décision audacieuse : réquisitionner tous les taxis parisiens disponibles pour transporter des troupes vers le front de la Marne. Cette opération, qui restera dans l'histoire sous le nom de "Taxis de la Marne", va mobiliser près de 600 taxis et 1200 chauffeurs volontaires.
"Eh bien, messieurs, voilà au moins qui n'est pas banal ! C'est la première fois qu'une armée part en taxi !" - Général Clergerie, chef d'état-major du général Gallieni
Le déroulement de l'opération
Durant la nuit du 6 au 7 septembre, les taxis parisiens, peints en kaki pour l'occasion, forment un convoi impressionnant. Ils transportent environ 4000 soldats de la 7e division d'infanterie vers le front, parcourant une distance de 50 kilomètres entre Paris et Nanteuil-le-Haudouin.
Les chauffeurs de taxi, devenus soldats d'un jour, font preuve d'un courage et d'un dévouement exemplaires. Malgré les dangers et les difficultés, ils effectuent plusieurs allers-retours pour acheminer le maximum de troupes.
L'impact sur la bataille de la Marne
Bien que le nombre de soldats transportés par les taxis soit relativement modeste par rapport à l'ensemble des effectifs engagés dans la bataille de la Marne, l'impact psychologique de cette opération est considérable. Elle galvanise les troupes françaises et remonte le moral de la population parisienne.
La bataille de la Marne, qui se déroule du 6 au 12 septembre 1914, se solde par une victoire française décisive. L'avancée allemande est stoppée, et Paris est sauvée. Les Taxis de la Marne ont contribué à ce succès en permettant l'arrivée rapide de renforts sur le front.
Un symbole de la résistance française
L'épisode des Taxis de la Marne devient rapidement un symbole de la résistance française et de l'union nationale face à l'envahisseur. Il incarne l'esprit de débrouillardise et le patriotisme des Parisiens, et plus particulièrement des chauffeurs de taxi.
"C'est à ce moment-là que j'ai compris que nous allions gagner la guerre. Un peuple capable d'un tel effort ne peut pas être vaincu." - Un officier français anonyme
L'héritage des Taxis de la Marne
Aujourd'hui, plus d'un siècle après les événements, l'histoire des Taxis de la Marne reste gravée dans la mémoire collective. Elle est commémorée chaque année et fait partie intégrante de l'histoire des taxis parisiens et de la Première Guerre mondiale.
Plusieurs monuments et plaques commémoratives à Paris et dans la région de la Marne rappellent cet épisode héroïque. Le musée de l'Armée aux Invalides expose même un "Taxi de la Marne" restauré, témoignage tangible de cette page d'histoire.
Chronologie des événements
5 septembre 1914
Le gouvernement français envisage d'évacuer Paris face à l'avancée allemande.
6 septembre 1914
Le général Gallieni décide de réquisitionner les taxis parisiens pour transporter des troupes.
Nuit du 6 au 7 septembre 1914
Les taxis transportent environ 4000 soldats vers le front de la Marne.
6-12 septembre 1914
Bataille de la Marne, qui se solde par une victoire française décisive.
Conclusion
L'histoire des Taxis de la Marne est bien plus qu'une simple anecdote de guerre. Elle illustre le rôle crucial que peuvent jouer les civils, et en particulier les chauffeurs de taxi, dans des moments historiques décisifs. Elle rappelle également l'importance de l'adaptabilité et de l'innovation en temps de crise.
Pour les taxis parisiens d'aujourd'hui, cet épisode reste une source de fierté et un rappel de la noble tradition de service qui caractérise leur profession. Les Taxis de la Marne ont prouvé que, bien au-delà de leur rôle quotidien de transport, les taxis peuvent devenir, lorsque les circonstances l'exigent, de véritables héros urbains.